Un consortium canadien de recherche lance une importante expédition internationale en Arctique à bord du NGCC Amundsen

Le premier Leg de l’expédition Amundsen 2026 réalisera des opérations scientifiques pour des programmes récurrents de l’Amundsen : Imappivut et Refuges benthiques. Ces programmes réunissent des scientifiques et professionnels de recherche du Gouvernement du Nunatsiavut, du Centre de recherche du Nunatsiavut ainsi que du ministère des Pêches et Océans du Canada (MPO). Le programme Imappivut vise à comprendre la distribution des écosystèmes marins vulnérables dans les eaux côtières et marines du Nunatsiavut, de la mer du Labrador et des régions adjacentes. Cette année, les équipes scientifiques exploreront également le plateau continental et les écosystèmes marins des fjords Nachvak et Ramah, situées dans le Parc national des Montagnes-Torngat.

Le programme Refuges benthiques du MPO se concentre sur la surveillance des zones benthiques sensibles au sein des refuges marins de l’est de l’Arctique, tels que le bassin Hatton, le détroit de Davis et les zones de conservation du cône Disko. Les opérations scientifiques prévues porteront notamment sur la distribution des écosystèmes marins, les conditions environnementales et les changements en cours dans ces régions. Les équipes scientifiques réaliseront des plongées avec le véhicule téléguidé afin d’observer les habitats et d’étudier les écosystèmes marins en profondeur. Certaines plongées pourront être rediffusées en direct sur les réseaux sociaux d’Amundsen Science. Les équipes à bord débarqueront du navire après 13 jours d’opérations scientifiques le 10 juillet à Goose Bay.

Au cours du second Leg de l’expédition, la première phase du programme international CASCADES amènera l’Amundsen dans les eaux arctiques entre le Canada et le Groenland. Ce programme de recherche multidisciplinaire regroupe des scientifiques de l’Institut nordique du Québec, du Swiss Polar Institute, de l’Institut polaire français Paul-Émile Victor et du programme canadien Transformer l’action pour le climat.

Cette première phase a pour but d’étudier différents systèmes fjord-glacier du Groenland et les écosystèmes marins et côtiers du détroit de Nares. Les équipes mèneront également des travaux novateurs sur des populations de baleines peu étudiées vivant dans certains fjords du Groenland. Des échantillons seront notamment collectés à partir du souffle des baleines afin d’analyser leur ADN et mieux comprendre leur diversité génétique. D’autres projets permettront la collecte en continu des gaz à effets de serre présents dans l’eau et l’atmosphère. Ultimement, les équipes scientifiques tenteront de mieux comprendre les interactions entre l’océan, les glaciers, les populations de mammifères marins et les écosystèmes dans le détroit de Nares et les eaux groenlandaises.

Le troisième Leg se déroulera dans l’Extrême-Arctique canadien et regroupera le programme d’exploration des îles de la Reine-Élizabeth ainsi que les programmes MAZE et Retroseep. Un arrêt à Grise Fiord sera effectué dans les premiers jours du Leg 3 alors qu’une journée scientifique est prévue. Cette journée permettra aux équipes scientifiques d’échanger avec la communauté locale, ainsi que de présenter les objectifs et les activités de recherche qui seront menées au cours de l’expédition.

Pour une seconde année consécutive, le programme des îles de la Reine-Élizabeth aura pour objectifs d’approfondir les connaissances sur les systèmes atmosphère-eau-glace et les déplacements des masses d’eau de ces régions arctiques. Plusieurs opérations de glace sont prévues sur divers îlots de glace et glaciers autour des îles de la Reine-Élizabeth et de l’aire marine protégée de Tuvaijuittuq. Le programme MAZE se concentre, notamment, sur les opérations en fjords et en zones glaciaires, ainsi que sur les opérations en conditions de glace de mer, afin d’étudier les dynamiques physiques propres à ces environnements.

L’équipe européenne du programme Retroseep se joindra à l’équipage scientifique du NGCC Amundsen pour une première fois. Leur équipe mènera un ambitieux programme de terrain axé sur l’étude des environnements glaciaires et des lacs. Plusieurs carottages de sédiments ainsi que de l’échantillonnage d’eau, autant en milieu marin que sur terre sont prévus. Ces travaux viendront compléter de façon importante les recherches menées précédemment dans ces régions par les scientifiques de l’Amundsen, notamment en apportant de nouvelles données sur des glaciers qui n’avaient jusqu’ici jamais été cartographiés.

Le quatrième Leg accueillera le programme KEBABB du ministère des Pêches et Océans ainsi qu’un programme international de mouillage dans le détroit de Davis.

Le programme KEBABB (Knowledge and Ecosystem-Based Approach in Baffin Bay) rassemble des scientifiques, des professionnel·les et des étudiant·es afin de caractériser la variabilité et les tendances des conditions océanographiques physiques, chimiques et biologiques dans la baie de Baffin. Cette année marque la septième année du programme KEBABB à bord de l’Amundsen, poursuivant les mêmes lignes d’échantillonnage et opérations de suivi à long terme. La collecte annuelle de ces données leur permet entre autres de mieux connaître les habitats des populations marines vivant dans ces eaux, et leur patron de migration.

En parallèle, le programme de mouillages dans le détroit de Davis se concentre sur l’observation et la compréhension des changements à long terme dans cette région stratégique. Au total, ce sont 13 lignes de mouillages qui seront récupérés et 13 autres lignes seront déployées sur ce transect.

Ce Leg accueillera également plusieurs artistes en résidence à bord, qui travailleront en collaboration avec les équipes scientifiques dans le but d’explorer de nouvelles façons de raconter, interpréter et partager la recherche menée dans l’Arctique auprès de différents publics.

Après 28 jours de navigation et d’échantillonnage autour des îles de la Reine Elizabeth, les scientifiques et l’équipage du CCGS Amundsen débarqueront le 2 octobre à Resolute Bay. Une journée scientifique sera organisée le 2 octobre à Resolute Bay pour débuter ce Leg par des échanges et des discussions avec les membres de la communauté.

Le cinquième et dernier Leg de l’expédition correspond à la deuxième phase du programme Cascades, qui se concentre sur la formation de la glace de mer dans l’ouest de la baie de Baffin à l’automne.

Les équipes scientifiques mettront en place quatre stations de recherche, dont l’emplacement dépendra des conditions de glace. Ces stations permettront d’étudier les processus de formation de la glace de mer et les interactions entre l’océan et l’atmosphère à cette période clé de l’année. Des déploiements à terre pourraient également être réalisés de manière opportuniste. De plus, certains scientifiques étudieront le phytoplancton ainsi que les bactéries présentes dans l’eau et dans la glace durant cette période de transition saisonnière.

Ce Leg viendra compléter les observations effectuées durant l’été, offrant une perspective saisonnière essentielle pour mieux comprendre les dynamiques climatiques et océaniques de l’Arctique.