Épidémie de tuberculose au Nunavik | Comment venir à bout de l’épidémie de tuberculose au Nunavik ?

La tuberculose constitue un défi de santé publique persistant au Nunavik. En 2025, la région a franchi un seuil alarmant, enregistrant un nombre record de cas actifs. Une étude publiée dans le Canadian Medical Association Journal se penche sur cette situation préoccupante. Parmi ses auteurs, deux proches collaborateurs de l'INQ : Glenda Sandy, conseillère infirmière naskapie-crie au RRSSSN, et Faiz Ahmad Khan, titulaire de la Chaire de recherche nordique INQ–McGill sur l'optimisation des services en santé respiratoire.

Une méthodologie centrée sur l'autodétermination

Pour les auteurs de l'étude, il était impératif que la recherche ne soit pas une simple collecte de données, mais un acte de réconciliation en soi. L'équipe, composée en grande partie de chercheurs inuit et autochtones, a utilisé un cadre de recherche participative communautaire basé sur les valeurs de respect, de pertinence, de réciprocité et de responsabilité.

Sous la direction du comité Puvaqatsianirmut (Comité pour des poumons en santé), les chercheurs ont recueilli les témoignages de 156 participants inuit. Cette approche a permis à l'équipe de conclure que le système de santé actuel échoue à répondre aux besoins fondamentaux de la population en raison d'un sous-financement chronique et d'une pénurie de ressources.

Le constat des chercheurs : un système qui impose des difficultés

Les conclusions des chercheurs décrivent un modèle de soins qu'ils qualifient de centré sur le programme. Selon l'analyse de l'équipe, ce paradigme force les patients inuit à s'adapter à des services limités par le manque de moyens, plutôt que d'adapter les soins aux personnes. Les auteurs identifient plusieurs sources de souffrance majeure découlant de ce modèle :

• Les déplacements forcés hors des communautés pour des examens ou l'isolement, ce qui brise les liens familiaux et compromet la confidentialité.
• Une perte d'autonomie aggravée par le caractère obligatoire des traitements et la menace d'interventions policières ou judiciaires.
• L'absence quasi totale de de l'inuktitut, la langue maternelle des patients, dans les contextes de soins.

La vision de l'équipe : sept appels à l'action

Les chercheurs, en s'appuyant sur l'expertise des participants inuit (Nunavimmiut), ont formulé sept appels à l'action concrets pour transformer les soins liés à la tuberculose au Nunavik. Ces recommandations visent à passer d'un modèle centré sur le programme à un modèle centré sur la personne et dirigé par les Inuit.

Appels à l'action :

1. Accroître le contrôle des Inuits sur les soins et l’information liés à la tuberculose : La communauté devrait diriger les efforts de prévention et d'élimination de la maladie. Les statistiques doivent être utilisées comme des outils en temps réel pour informer les leaders locaux de la situation exacte dans leur village.
2. Répondre aux besoins des patients : Il s'agit d'offrir des soutiens pratiques pour réduire le fardeau des patients, tels que le transport (un bus de la clinique), la livraison des médicaments à domicile, des coupons alimentaires ou des services de garde d'enfants pour faciliter le suivi du traitement.
3. Accroître les services locaux : Les participants recommandent l'installation de « maisons de la tuberculose » au sein même des communautés et l'accès permanent à la radiographie pour éviter que les patients ne soient envoyés par avion dans des hôpitaux régionaux ou au sud.
4. Effectuer des dépistages dans l’ensemble de la communauté : Le dépistage "porte-à-porte" est privilégié pour atteindre tout le monde, car la radio n'est pas écoutée par tous. Un dépistage universel permet également de réduire la suspicion en ne ciblant pas uniquement certains individus.
5. Augmenter le nombre de fournisseurs de soins de santé inuit : La présence de personnel inuit améliorerait la communication en Inuktitut et la confiance. Cela permettrait des soins plus respectueux de la culture et pourrait éviter le recours à la police ou aux tribunaux pour faire respecter les traitements.
6. Lutter contre la stigmatisation : L'accent doit être mis sur l'encouragement des patients plutôt que sur le blâme. Les chercheurs suggèrent de diffuser des informations claires partout dans la communauté pour normaliser la maladie et éliminer la honte associée à l'infection.
7. Améliorer la formation en soins respectueux pour les travailleurs non inuit (qallunaat): Les médecins et infirmiers non inuit doivent recevoir une orientation appropriée sur les valeurs locales avant d'arriver au Nunavik. Les participants souhaitent également une plus grande stabilité du personnel pour assurer une continuité des soins.

En conclusion, les auteurs de l'étude affirment que l'élimination de la tuberculose d'ici 2030 ne pourra être atteinte que si les gouvernements du Québec et du Canada répondent d'urgence à ces appels. Pour l'équipe de recherche, il est impératif de passer de la simple constatation à une action politique fondée sur la décolonisation et l'autodétermination des Inuit.

À consulter : 

Geboe, B., Sandy, G., Tooktoo, D., Tukalak, S., Law, S., White-Dupuis, S., Nappaaluk, Q., Aliqu, N., Quananack, E., Emudluk, M., Watt, L., Mangiok, P., Dunn-Suen, A., Yaaka, M., MacDonald, N. I., & Khan, F. A. (2026). Inuit experiences of and expertise on the 21st-century tuberculosis epidemic in Nunavik, Quebec: a qualitative community-based participatory study. CMAJ, 198(13), E474-E485. https://doi.org/10.1503/cmaj.251824

Orr, P. H. (2026). Promoting reconciliation through research. CMAJ, 198(13), E508-E509. https://doi.org/10.1503/cmaj.260331

Couverture médiatique :

Desautels, K. (2026, 6 avril). Comment venir à bout de l’épidémie de tuberculose au Nunavik ? La Presse. https://www.lapresse.ca/actualites/sante/2026-04-06/etude/comment-venir-a-bout-de-l-epidemie-de-tuberculose-au-nunavik.php

Lévesque, F. (2026, 6 avril). Épidémie de tuberculose au Nunavik : les Inuit réclament un virage majeur. ICI Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2243998/epidemie-tuberculose-nunavik